Productaansprakelijkheid – de gevolgen van de nieuwe Europese richtlijn
Als ondernemer ben je verantwoordelijk voor de veiligheid van je producten. Leiden mensen lichamelijke of materiële schade door gebreken in jouw product? Dan kun je hier aansprakelijk voor worden gesteld. Dit is geregeld in de Europese richtlijn ‘productaansprakelijkheid’ en die is al meer dan 35 jaar vrijwel ongewijzigd van kracht. Om mee te gaan in technische ontwikkelingen zoals AI, is deze richtlijn onlangs aangepast. Vrieling-adviseur Martijn Schakelaar neemt je mee in de belangrijkste wijzigingen.
Nieuwe richtlijn met verregaande verantwoordelijkheden
Eind 2024 is de nieuwe Europese ‘richtlijn productaansprakelijkheid’ van kracht geworden. Voor producenten, importeurs en distributeurs betekent dit een verdere verruiming van hun verantwoordelijkheden. Wat verandert er precies voor hen? En hoe kun je je hierop voorbereiden? Ten opzichte van de huidige richtlijn zijn er drie belangrijke wijzigingen te benoemen:
1. Verruiming van de definitie van het begrip ‘product’
De definitie van wat wordt verstaan onder het ‘product’ wordt verruimd. Waar de richtlijn voorheen alleen fysieke producten betrof, wordt software nu ook uitdrukkelijk aangemerkt als product - óók wanneer die software in andere zaken is geïntegreerd. Denk bijvoorbeeld aan computerprogramma’s en AI-systemen. Ontwikkelt jouw onderneming software? Dan word je dus mogelijk geconfronteerd met productaansprakelijkheid, wat tot nu toe niet het geval was.
2. Verplichting om bewijsmateriaal openbaar te maken
De verruiming van het begrip ‘product’ geeft een consument dus de mogelijkheid in meer gevallen een beroep te doen op productaansprakelijkheid. Word je door een consument aansprakelijk gesteld? Vanaf nu kun je als aangesproken partij ook verplicht worden om bewijsmateriaal te verstrekken. Het omgekeerde is echter óók het geval: de aangesproken partij mag nu ook bewijsmateriaal van de consument opvragen om de vordering te kunnen betwisten.
3. Verruiming van vergoedbare schade
Op dit moment geldt er een ondergrens voor claims voor productaansprakelijkheid van € 500, maar die grens verdwijnt. Dit verlaagt voor consumenten de drempel om een claim in te dienen. Daarnaast komen ook producten die deels beroepsmatig gebruikt worden in aanmerking voor een schadevergoeding. Onder de huidige regelgeving is dit alleen het geval bij hoofdzakelijk privégebruik.
Wat staat jou als ondernemer te doen?
Voor de Europese lidstaten geldt een implementatietermijn van 2 jaar om de richtlijn op te nemen in de eigen wetgeving. Voor ondernemers die als producent, importeur of distributeur zijn aangemerkt, is het daarom zaak hun risico’s alvast te inventariseren. Bepaal vervolgens samen met je adviseur of de aansprakelijkheidsverzekering hierop moet worden aangepast. Met een goede voorbereiding kun je impactvolle problemen in een later stadium voorkomen. Eén claim kan immers al leiden tot grote financiële impact en de continuïteit van je onderneming bedreigen.
Heb je vragen over dit artikel? Onze adviseurs helpen je verder. Neem contact op met onze adviseurs via 0523 – 28 23 21 of ga voor meer informatie naar vrieling.nl/zakelijk.